Perché i professionisti della skincare usano gli esosomi per la rigenerazione della pelle del viso? Di tanto in tanto un nuovo tipo di saggezza illumina il grooming e la cura di sé nelle profondità di TikTok e Reddit prima di emergere e diventare mainstream.
L’ultimo trattamento che ha fatto il salto è la terapia a base di esosomi, un argomento caldo non solo per i dottori di ricerca in biologia cellulare, ma anche per i clienti più informati delle cliniche di alto livello sparse nel mondo. L’anno scorso il trattamento ha fatto il botto: alcuni specialisti l’hanno definito il nuovo gold standard per rinvigorire pelle e capelli e persino Kim Kardashian (e chi se no?) avrebbe postato un video su Instagram spalmata di questa sostanza.
In parole povere gli esosomi sono particelle minuscole (di dimensioni nanometriche) che sono state scoperte ufficialmente solo negli anni Ottanta. Svolgono un ruolo importante nel modo in cui le nostre cellule comunicano tra loro per riprodursi. «Se fossimo un telefono, applicare gli esosomi sarebbe come aggiornare il 3G al 5G», afferma la dottoressa Shameema Damree della London Exosomes Clinic che offre una gamma di terapie topiche a base di esosomi vegetali. La maggior parte degli esseri viventi produce i propri esosomi che possono contenere lipidi e peptidi, alcuni degli elementi costitutivi di una pelle luminosa, nonché RNA messaggero (mRNA) e microRNA (miRNA). Ma la loro qualità e quantità cambia con l’invecchiamento. «A causa dell’avanzare dell’età, questi messaggi sono meno efficaci e le cellule successive non sono altrettanto efficienti», afferma il Dr. Sadequr Rahman, medico presso la Harley Street Skin Clinic di Londra.
Negli ultimi anni, gli scienziati hanno iniziato a sperimentare gli esosomi che possono essere estratti da piante, animali o persino da altre persone, come potenziali terapie per promuovere la rigenerazione cellulare e l’azione antinfiammatoria. «Se riusciamo a inviare segnali che ci dicono che vogliamo [cellule] della generazione precedente, una versione più giovane e sana di noi stessi, queste verranno fuori», spiega Rahman. Gli esosomi hanno creato un grande fermento anche nel mondo della medicina rigenerativa; i ricercatori stanno esplorando il loro potenziale utilizzo nella terapia del cancro.
Con l’avanzare dell’età, il nostro corpo produce naturalmente meno collagene, la pelle si rimargina meno rapidamente e i capelli ricrescono più lentamente. L’idea alla base della terapia è che applicando un gran numero di esosomi di alta qualità nella pelle o nel cuoio capelluto (spesso si parla di decine di miliardi), le nostre cellule possano comunicare e lavorare meglio. Così le cellule sane potrebbero produrre pelle e capelli sani.
Il dottor Damree afferma che, analogamente a molti altri trattamenti innovativi, le aziende sudcoreane sono state le prime a commercializzare la terapia con esosomi. Da qualche anno è un trattamento cosmetico molto diffuso, anche se fino a poco tempo fa non raggiungeva in modo massiccio il Regno Unito e l’Europa. Ora una serie di cliniche sta promuovendo il trattamento per le persone che hanno problemi di elasticità, opacità, arrossamenti e pelle generalmente sciupata.
«Sono un convinto sostenitore e ho provato io stesso il trattamento», afferma il dottor Yannis Alexandrides, fondatore e direttore medico dello studio cosmetico 111 Harley St. Nell’ultimo anno ha aggiunto gli esosomi di origine vegetale, somministrati tramite microneedling, al suo menu di trattamenti per i capelli e la pelle; gli interventi con esosomi nella sua clinica possono aumentare la produzione di collagene fino al 300% e la produzione di elastina del 100%. Uno studio pubblicato sul Journal of the American Academy of Dermatology ha esaminato la possibilità di utilizzare gli esosomi come nuova terapia per la caduta dei capelli. «È la cura più potente per i capelli e il cuoio capelluto nel settore non chirurgico», afferma Alexandrides.
I trattamenti rigenerativi sono molto in voga in questo momento. In tutto il settore estetico, sempre più persone sono alla ricerca di modi per aiutare la pelle a rinnovarsi, mentre combattono con i vari e fastidiosi segni dell’invecchiamento. I filler sotto gli occhi, ad esempio, sono stati recentemente superati dai trattamenti a base di polinucleotidi, sostanze iniettabili che, a quanto pare, aiutano la pelle sotto gli occhi, notoriamente delicata e cadente, a rigenerarsi da sola.
«Ci stiamo allontanando dal concetto di raffreddamento del viso con Botox e filler per passare a un modello più rigenerativo», afferma Damree. Se il botox è un tentativo di bloccare il viso, le terapie con esosomi sono un tentativo di consentire alla pelle di aiutarsi. Damree dice che spesso i suoi pazienti ricevono complimenti per la loro pelle dopo i trattamenti topici con esosomi, ma nessuno riesce a capire cosa hanno fatto. «Viene chiesto loro: ‘Sei stato alle Maldive? Oppure: ‘Hai iniziato a frequentare qualcuna di nuovo?».
Questa pretesa di “naturalezza” è molto importante. I trattamenti chirurgici, anche quelli che sembrano minimi, possono finire per modificare la forma del viso nel corso del tempo, lasciando i pazienti senza linee, ma un po’ strani. Molti desiderano una luminosità giovanile, ma non necessariamente vogliono sottoporsi a un trattamento che lasci tracce evidenti. Basti pensare alle star di Hollywood che, dopo aver debuttato sul red carpet, possono scommettere che i fan con gli occhi spalancati e i chirurghi plastici influencer faranno un bilancio linea per linea sulla presenza o la sparizione di rughe o altri segnali di invecchiamento.
Debbie Thomas, la celebre facialist che annovera tra i suoi clienti le star di Hollywood, ha introdotto gli esosomi nella sua clinica londinese qualche mese fa. «Grazie agli esosomi non cambiamo la struttura, non fermiamo il processo naturale di invecchiamento, ma otteniamo una pelle molto più sana e di qualità migliore, con quella che tecnicamente è una procedura minimamente invasiva».
Thomas esercita da quasi 20 anni e offre trattamenti laser e alternative non chirurgiche. Per alcune centinaia di euro è possibile aggiungere un trattamento topico con esosomi dopo il laser e, in poco più di 10 minuti, una soluzione di miliardi di esosomi viene applicata sul viso. L’obiettivo è quello di disinfiammare più rapidamente la pelle dopo il trattamento e di darle una maggiore luminosità. «Notiamo che la pelle è più tonica e luminosa», afferma Thomas.
Quando Kim Kardashian ha provato la terapia con l’esosoma, anche in quel caso si trattava di un trattamento post laser; la popolarità che ne è derivata ha apparentemente contribuito a far entrare la procedura nel novero dei trattamenti di bellezza negli Stati Uniti. La Kardashian ha una lunga esperienza come influencer di bellezza. Il PRP (plasma ricco di piastrine) per il viso, il trattamento vampirico che prevede l’utilizzo del plasma delle cellule del proprio sangue con il presunto scopo di rigenerare pelle e capelli, ha ricevuto un’attenzione simile dopo che la Kardashian ne ha provato uno in un episodio del 2013 di Kourtney And Kim Take Miami.
Gli esosomi, pur essendo molto diversi tra loro, sono destinati ad avere un effetto ringiovanente simile, senza il fattore “malessere”. «Si presentano in tubetto, vengono prelevati e si fanno dei microaghi. Tutto qui», dice Rahman, che nella clinica in cui lavora offre trattamenti topici a base di esosomi derivati dalle cellule delle rose.
A differenza del botox, che è un trattamento ampiamente offerto da decenni, molti medici sono ancora scettici nei confronti della terapia con esosomi, sostenuta da una serie di trattamenti nuovi di zecca. Si ritiene inoltre che i prodotti a base di esosomi non abbiano precedenti in termini di efficacia. «La questione è che la scienza non avvalora il modo in cui gli esosomi vengono attualmente creati, trasportati o utilizzati clinicamente», afferma il dottor Steven Williams, presidente dell’American Society of Plastic Surgeons.
Gli attuali prodotti a base di esosomi sono costosi e delicati e spesso richiedono la refrigerazione. Poiché le terapie a base di esosomi sono così nuove e si evolvono tanto rapidamente, c’è anche una certa diffidenza nei loro confronti. Mentre alcune sperimentazioni mediche hanno utilizzato esosomi derivati da cellule staminali umane e alcune cliniche a livello internazionale possono persino offrirli come trattamenti, gli esosomi derivati da cellule umane sono vietati per l’uso in prodotti cosmetici nel Regno Unito e nell’Unione Europea, e anche la Food and Drug Administration statunitense non ne ha approvati per usi estetici. Le soluzioni offerte nel Regno Unito sono prevalentemente a base di cellule vegetali, in genere di rosa.
Williams afferma che chiunque prenda in considerazione i trattamenti con esosomi dovrebbe chiedere al proprio fornitore dettagli molto specifici sul tipo di trattamento utilizzato, sulle modalità di conservazione degli esosomi e sulla linea cellulare da cui provengono, nonché sui potenziali rischi e benefici. «Il rischio maggiore è che siano del tutto inefficaci», aggiunge Williams. Damree mette in guardia anche dall’acquistare prodotti per la cura della pelle che dichiarano di contenere esosomi o cellule staminali, ma che non sono neanche lontanamente di livello clinico (cioè la maggior parte di quelli che si trovano online). «Alcune indicazioni su questo genere di prodotto sono affermazioni di marketing e molto meno verità attestate dalla scienza medica», avverte Williams.
Tuttavia, la marea degli esosomi si sta gonfiando, poiché sempre più persone desiderano ottenere grandi risultati con ritocchi più piccoli e meno numerosi. Su SkinTok (la comunità di ossessionati dalla cura della pelle di TikTok) abbondano le mini-lezioni sugli esosomi, sia da parte di medici influencer sia di pazienti. Vengono lanciati continuamente ulteriori ricerche e nuovi prodotti, alcuni a scopo estetico, altri farmaceutico, che potrebbero ancora dimostrare o smentire l’entusiasmo verso gli esosomi. Ma, come per molte tendenze cosmetiche moderne, gli SkinToker sono arrivati per primi.
Articolo originariamente pubblicato su GQ U
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